在电影《九品芝麻官之白面包青天》中，周星驰饰演的包龙星最终官至八府巡按，成功一举击败了水师提督等一众贪官，替那些含冤的百姓伸张了正义。而包龙星也终于洗清了过去的冤屈，成为了无可挑剔的清官，继承了祖先包拯的荣号，成为了所有人眼中的正义象征。那么，问题来了，清朝的八府巡按到底是怎样的官职？它为什么如此重要，地位如此显赫呢？要弄清楚这个问题，首先我们要了解八府巡按的真正含义。
在回答这个问题之前，我们必须先搞清楚巡抚和巡按这两个职位之间的区别。巡抚的历史可以追溯到元代，后来在朱元璋时期正式成为一个常设职务。朱元璋为了更好地解决迁都问题，曾派太子朱标到陕西进行考察，而朱标因此成为了中国历史上第一个巡抚。最初，巡抚并非一个固定职位，而是为了应急时派出的临时负责人，他们通常负责一些地方事务，待事情处理完毕后，巡抚的职务便会被撤销。然而，随着时间的推移，地方事务变得愈加复杂，许多事情往往需要长时间才能解决，这样巡抚就逐渐成为了一个长期驻守的地方官员，职责也变得更加常规。 巡抚的权力极大，不仅能管理地方的政务、财政，还能够干预军事事务。明朝时期，地方长官有三类，分别是负责军事的都指挥使、负责刑狱的按察使以及负责政务的布政使，这三者之间相互制衡，确保权力不至于集中。然而，随着巡抚这一职位的出现，地方的权力平衡被打破，巡抚几乎是集中了所有的地方权力，直接对中央负责。为了避免这种权力过于集中，清朝和明朝设立了巡按这一职位。巡按的主要职责是监督巡抚的工作，通常由监察御史担任。尽管巡按的职权不高，在明朝时只为七品，而在清朝略有提高，成为了五品官员，但他们却有着非常重要的职责。巡按的任务是对巡抚进行监察，发现问题时要立即向皇帝报告，以避免巡抚滥用权力。然而，巡按并不允许干涉军事事务，否则就属于越权。 在历史上，八府巡按几乎并没有真实出现过。因为巡按的职能本身就是对巡抚的监督，通常情况下，巡查是以一个省为单位进行的，偶尔也会跨省巡查。但要一次性巡查八个省，规模显然过于庞大，难以实现。因此，所谓的八府巡按其实是戏剧和话本中的虚构官职。在明朝的都察院下，的确存在巡按御史这一职务，负责对十三个省进行巡查，并且他们通常是正七品官员。这个职务应该是八府巡按这个名字的来源。由于御史有着直接向皇帝报告的权利，很多民间百姓便将八府巡按视作一个申诉冤屈的青天大老爷，这也是造成了历史误解的原因之一。至于清朝的水师提督，他是从一品的官职，负责地方的高级军事事务。清代的提督军务总兵官，通常被称为提督，是地方的最高军事长官，听命于总督或巡抚指挥。提督辖下设有镇、协、营、汛四级机构，直接指挥的兵力通常被称为提标。如果地方上有水师的驻扎，便设有水师提督，这相当于今天的海军舰队司令。例如，东海舰队、南海舰队、北海舰队的司令员，都是类似于水师提督的角色。尽管水师提督的官职等级高于巡按，但八府巡按代表的是中央的权威，作为中央政府的监督力量，即使是一位地方的高级军事官员，也必须对其低头。
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